日本語と英語の違い

「借りる」という日本語にあてはまる英語は何でしょうか。私がまだ初心者で、「借りる」という英単語を学んだ時に思い浮かんだのは「ビデオ（あの頃はDVDではなくて、ビデオだったのです）借りてきたから見よ」という表現です。ビデオを借りると言えば、「レンタル」ですよね。ですから、「rent」という言葉は馴染みやすくて簡単でした。が、英語には「borrow　（発音記号はbάroʊ）」という表現もあります。（細かく言えば他にも「借りる」という英語表現はありますが、今回はこの二つに絞ってお話します。）この「borrow」、私にとっては曲者で、なかなか覚えられない単語だったと記憶しています。ちなみに、この二つの表現の違いは、賃料が発生するかどうか。お金を支払って借りる場合は、「rent」支払いが発生しない時は「borrow」です。

さて、何度も「あれ？覚えたはずなのになあ。何だっけ？」ということを繰り返した後、ようやく「borrow」を覚えた私は張り切って使ったわけです。使えば使うほどに頭に残りますしね。

そんな時の私の間違いが「トイレ借りていい？」です。もちろんその時も使いました。「Can I borrow your bathroom?」と。そして私は間違いには気がつかなかったのです。ニュージーランド人の友人宅での会話なのですが、私が「借りていい？」と言うと友人は笑いながら「ちゃんと返してね」と言いました。何が面白いのか分からない私。「返す？？？何を？？」ていう具合です。そこで知ったことは英語の「借りる borrow」は自分の手元に持ってきて使って返すというニュアンスがある、ということです。だから私は友人に「返してね」と言われたのです。

日本語の「借りる」単語は、お金が発生する場合もしない場合も、トイレの様に自分の手元に持ってきて使うものではない場合も、全てカバー出来ます。便利な単語ですねえ。でも英語はそうではないのです。こんな風に、英語と日本語ってこんなに違うんだなあ、と感じた私の珍道中でした。

「トイレ借りてもいい？」「Can I use your bathroom?」